Василий Макарович Шукшин родился 25 июля 1929 года в селе Сростки Алтайского края, в семье крестьянина-середняка, который был раскулачен (лишен имущества) и арестован в 1933 году (годы репрессий в СССР). Мать Василия Шукшина повторно вышла замуж, но муж ее погиб на фронте в 1942 году, поэтому, Васмлий Шукшин, который в то время начал учиться в автотехникуме, вынужден был бросить учебу, чтобы содержать семью.
До службы в армии, Василий Шукшин работал слесарем, а, после армии, сдав экстерном экзамены на аттестат зрелости, стал преподавать в школе русский язык и литературу. одновременно работая в школе директором.
В 1955 году Шукшин поступил на режиссерский факультет ВГИКа, в мастерскую Михаила Ромма, который закончил в 1960 году. еще во время учебы, пользуясь поддержкой Ромма, он посылал свои литературные произведения в издательства. И в том же 1955 году издательство "Смена" опубликовало его рассказ "Двое на телеге".
Также, уже в начале учебы, состоялся актерский дебют Шукшина - эпизодическая роль в фильме "Тихий Дон". В следующем фильме "Два Федора" он исполнял уже главную роль.
Шукшина не удовлетворял его успех, как актера, его мечтой было создание произведения от начала до конца: написание сценария, режиссура и актерское исполнение. Фильм "Из Лебяжьего сообщают" стал воплощением этой мечты. Далее были фильмы, которые Шукшин снимал по своим рассказам: "Живет такой парень", "Классный водитель", эти фильмы окончательно определили творческую манеру Шукшина - проживать произведение, от его рождения на бумаге, до воплощения на экране.
1974 году вышел фильм "Калина Красная", который открыл новый жанр кино, фильмы такого рода никогда не снимались в СССР.
Герои Шукшина - это простые люди, о жизни которых Шукшин знал непонаслышке - он сам был выходем из простой сельской семьи и владел рабочей профессией. Шукшин мастерски изображал этих людей, с их непростыми характерами и сложными судьбами.
В фильме "Калина Красная" Шукшин исполнил роль главного героя, Егора Прокудина, который отбыв наказание в тюрьме, приехал к женщине, подруге по переписке, с целью забыть прошлое и начать новую, настоящую жизнь. Но прошлое его не отпустило. Эта история потрясла - после премьеры люди плакали и рукоплескали Шукшину, стоя. Картина завоевала множество престижных премий на различных кинофестивалях, вошла в Золотой фонд Российского кинематографа.
Шукшин планировал снимать большой фильм о Степане Разине, но съемки не разрешили, и, в 1972 году, Шукшин стал снимать фильм по своему рассказу "Печки-лавочки", в котором потрясающе исполнил главную роль.
Фильм "Они сражались за Родину" был для Василия Шукшина последней работой. Когда съемки приближались к концу, Шукшин скоропостижно скончался. Ему было всего 45 лет.
Книги Василия Макаровича Шукшина входят в Золотой фонд советсткой литературы. Он - Заслуженный деятель искусств РСФСР, Лауреат Государственной и Ленинской премии СССР, лауреат Государственной премии РСФСР имени братьев Васильевых.
Шукшина помнят и чтят память о нем: в его родном селе Сростки ежегодно проходят шукшинские дни, открыт мемориальный музей-заповедник Шукшина, поставлен памятник работы скульптора Клыкова. 2009 год, в Алтайском крае, был объявлен годом Шукшина.
А на могилу Шукшина люди приносят веточки красной калины.