Башмачкин Акакий Акакиевич — центральный персонаж повести о пропавшей
шинели, «вечный титулярный советник» (статский чиновник 9-го класса, не
имеющий права на приобретение личного дворянства — если он не родился
дворянином; в военной службе этому чину соответствует звание капитана,
что в какой-то степени роднит несчастного Башмачкина с несчастным
капитаном Копейкиным из «Мертвых душ»), «Маленький человечек с лысинкой
на лбу», чуть более пятидесяти лет, служит переписчиком бумаг «в одном
департаменте». В основу сюжета положен полностью переосмысленный анекдот
о чиновнике, который долго копил на ружье, потерял его во время первой
же охоты, слег и умер бы, если бы сослуживцы не собрали по подписке
деньги на новое ружье. Образ А. А. связан с социальным типом «маленького
человека», занимавшим русских писателей 1830—1840-х гг. (ср. Самсона
Вырина из «Повестей Белкина», бедного Евгения из «Медного всадника» А.
С. Пушкина; героев многочисленных журнальных повестей о «бедных
чиновниках»). Связан он и с литературным типом нищего
мечтателя-неудачника немецкой и французской прозы той эпохи
(переписывающий арабские манускрипты Ансельм из «Золотого горшка»
Э.-Т.-А. Гофмана; папаша Горио О. де Бальзака, его же полковник Шабер,
выбравшийся из могилы в одной «шинелишке» и пытающийся отстоять свои
права в этом несправедливо устроенном мире).