Значение плодов для растения — защита и распространение семян. До созревания перикарпий защищает их от высыхания, механических повреждений, поедания животными (в этот период в нём нередко накапливаются ядовитые, кислые или вяжущие вещества, которые при созревании плоды исчезают). Перикарпий невскрывающихся плодов защищает зрелые семена от поедания и преждевременного прорастания. Распространение плодов, а с ними и семян происходит при помощи ветра, воды, животных и человека. Плоды, разносимые ветром (АнемохорияАнемохория (от греческого ánemos — ветер и chōréō — продвигаюсь) — распространение плодов, семян, спор и других зачатков растений воздушными течениями. У семенных растений анемохория обеспечивается либо малыми размерами семян (орхидные, заразиховые, многие вересковые и др.), либо наличием на семенах или плодах «парашютных» приспособлений — волосков (ивы, тополи, многие сложноцветные и др.), крылатых выростов (вязы, ясени, клёны, берёзы, щавели, сосны, ели и мн. др.), остей (ковыли и др.), пузыревидно вздутых оболочек и т. п.). Такие семена и плоды могут переноситься ветром на большие расстояния (по некоторым данным, до 40 км).
Анемохорами являются также лишайники, мхи, папоротники, хвощи, плауны, многие грибы, наземные водоросли, многие бактерии, которые распространяются ветром благодаря ничтожной массе спор или других зачатков. К анемохорам могут быть отнесены и растения группы Перекати-поле.), имеют приспособления, способствующие полёту: хохолок (сложноцветные), перистый стилодий (ломонос, дриада), крыловидные выросты (клён, вяз), кроющий лист соцветия (липа) и др.Служащий для формирования, защиты и распространения заключенных в нём семян.!