В рассказе «Кавказский пленник» Л. Н. Толстой противопоставляет двух
героев – офицеров русской армии Жилина и Костылина, служивших на Кавказе и
попавших в плен к горцам (которых в рассказе называют татарами) .
Начиная читать рассказ, мы еще не знаем характеров главных
героев, а только узнаем их фамилии, но у нас сразу возникает ощущение, что
автору больше нравится Жилин, чем Костылин. Жилин, видимо, мужчина «жилистый» ,
крепкий, с твердым характером, а у Костылина характер, скорее всего, как бы
«хромает» . Мы предполагаем, что Костылин - человек зависимый, нерешительный,
нуждающийся в посторонней помощи. Дальнейшие события это подтверждают.
В плен двое офицеров попали по вине Костылина, который должен
был прикрывать Жилина, а вместо этого испугался и бросился бежать. Жилин не
стал держать злости на своего сослуживца, ругать, проклинать его. Это говорит о
его великодушии. В плену они вели себя по-разному. Костылин по требованию
горцев сразу написал письмо на родину о том, чтобы за него отдали выкуп. А
Жилин намеренно указал на письме неправильный адрес, решив, что обязательно
сбежит из плена. Но, кроме хитрости, Жилин проявляет и гордость, и мужество:
понимая, что его могут убить, если за него не заплатят, он все равно не боится
им об этом сказать («С ними что робеть, то хуже») . И татары его за это
уважают. Когда решается вопрос о выкупе, Жилин ведет переговоры, диктует
условия, и при этом заботится не только о себе, но и о Костылине.
В отличие от своего приятеля, Жилин не надеется на чудесное
спасение и не сидит сложа руки. Он человек деятельный и все время обдумывает,
как бы спастись из плена. В этом главное отличие этих двух людей. Один из них
деятельный, работящий, верящий в то, что из любого положения можно найти выход,
а второй – увалень, лентяй и трус. Глядя на то, как Жилин мастерит кукол или
плетет плетенки, хозяйская дочь Дина испытывает к нему симпатию и начинает
заботиться о нем. А по ночам Жилин роет подкоп, чтобы спастись.
Когда к побегу все готово, Жилин берет товарища с собой, он
хочет спасти и его. Тот отказывается, робеет, но Жилин все же уговаривает его
бежать. Побег оказался неудачным, опять же из-за Костылина. Неуклюжий,
плаксивый, он натер себе ноги сапогами. Речь идет о спасении жизни, а ему идти
некомфортно! Несмотря на то, что Костылин был грузным, Жилин взвалил его на
плечи и долго нес. Не мог он товарища в беде оставить.
Их поймали, надели на ноги колодки и посадили в глубокую яму.
Казалось бы, спасения нет. Но благодаря Дине, Жилину все же удалось сбежать. А
Костылин в этот раз бежать отказался, он смирился со своей судьбой, да и
состояние ему не позволяло. Вот так и бывает: тот, кто ставит перед собой цель,
верит в нее и делает все, чтобы ее достигнуть, тот побеждает. А тот, у кого воли
нет, кто духом слаб, того и силы оставляют.
Жилин сумел прижиться во враждебной обстановке, и это помогло
ему выбраться из плена. Другого человека такой случай выбил бы из колеи,
заставил бы уехать домой, но Жилин не так5ов. Он остался служить на Кавказе. А
за Костылина через месяц дали выкуп, и он был отпущен еле живой. Что с ним было
дальше, Толстой не сказал. Наверное, не посчитал нужным даже упоминать о судьбе
этого никудышного человека.