Для полового размножения требуются специальные клетки - гаметы, которые имеют половинный набор хромосом. При оплодотворении гаметы сливаются и образуют зиготу, дальше из зиготы идет развитие организма. Так же половое размножение обеспечивает отличия дочернего организма от материнского и более высокую устойчивость к условиям окружающей среды.
Для вегетативного размножения требуется только одна особь, которая способна к этому размножению. Обычно это деление клеток или почкование (как у гидры). Для вегетативного размножения необходимы специальные органы или ткани, отвечающие за этот процесс. У растений это корневища, клубни, луковицы. У гидры это пояс почкования и т.д. В данном случае дочерняя особь генетически идентична материнской, устойчивость к воздействию окружающей среды ниже, по сравнению с половым размножением.