В Байкале обитает около 2600 видов и подвидов водных животных, более половины которых являются эндэмиками, то есть обитают только в этом водоеме. К таковым относятся около 1000 эндемичных видов, 96 родов, 11 семейств и подсемейств-эндемиков. 27 видов рыб Байкала нигде более не встречаются. Такое обилие живых организмов объясняется большим содержанием кислорода во всей толще байкальской воды.