Несмотря на огромное разнообразие растительных и животных клеток, все они состоят из цитоплазмы (от греч. cytos — клетка и plasma — первичная масса) и ядра, заключенного в оболочку.
Цитоплазма и ядро неразрывно связаны между собой и представляют единую целостную живую систему. Ни ядро без цитоплазмы, ни цитоплазма - без ядра самостоятельно длительное время существовать не могут. Желеобразное содержимое клеток чешский физиолог Пуркинье в 1839 г. назвал протоплазмой (от греч. protos — первый) . Первое понятие протоплазмы в основном совпадает с современным понятием цитоплазмы.
Цитоплазма — полужидкая коллоидная масса, состоящая из тончайших нитей, мембран и зерен. Она заполняет все пространство клетки. Цитоплазма состоит из двух слоев: внутреннего, называемого эндоплазмой, и периферического — эктоплазмы, которая имеет значительно большую вязкость и лишена гранул.
В состав цитоплазмы входят органоиды и включения. Органоиды цитоплазмы — эндоплазматическая сеть, митохондрии, комплекс Гольджи, рибосомы и пластиды (имеются только в растительных клетках) . Это дифференцированные постоянно встречающиеся структурные образования клетки, они имеют характерное строение и выполняют определенные функции
Наряду с постоянными частями клетки, какими являются органоиды, в цитоплазме имеются также различные включения. Это или запасные вещества, или продукты жизнедеятельности клетки: капли жира, гранулы белков, витамины, различные пигменты и вакуоли.
Ядро Клетки обычно занимает около 1/5 ее объема. Оно отделено от цитоплазмы ядерной оболочкой — мембраной. Толщина ядерной оболочки равна 0,02—0,03 мкм, но может достигать и 0,1 мкм. Юна состоит из двух слоев, внутреннего сплошного и наружного пористого. По химическому составу слои мембраны представлены главным образом протеинами и липидами. Ядерная оболочка регулирует поступление веществ из ядра в цитоплазму и обратно.
В ядре содержатся ядерный сок — кариолимфа, окрашивающаяся основными красителями, хроматин и небольшие тельца, получившие названия ядрышек.