Чичиков - человек новой, буржуазной эпохи и дышит ее атмосферой. Он способен втереться в душу любого человека. В нем находятся общие черты с каждым русским человеком.
Павел Иванович не может обойтись без приземленности, пошлости и грубости, но нельзя не ощутить, что он умеет ценить чистоту, свежесть и умиляться ими по-своему. Он предприимчив и целеустремлен. Перед ним стоит задача добыть миллион, нечистыми средствами. В нем есть сила характера, но направлена она к отрицательной, недостойной человека цели.