Симбиоз - это взаимодействие и сосуществование представителей разных биологических видов.
В
природе встречается широкий спектр примеров взаимовыгодного симбиоза.
От желудочных и кишечных бактерий, без которых было бы невозможно
пищеварение, до растений (зачастую орхидеи) , чью пыльцу может
распространять лишь один, определённый вид насекомых. Такие отношения
успешны всегда, когда они увеличивают шансы обоих партнёров на
выживание. Осуществляемые в ходе симбиоза действия или производимые
вещества являются для партнёров существенными и незаменимыми. В
обобщённом понимании такой симбиоз — промежуточное звено между
взаимодействием и слиянием.
В более широком научном понимании
симбиоз представляет собой любую форму взаимодействия между организмами
разных видов, в том числе паразитизм — отношения, выгодные одному, но
вредные другому симбионту. Обоюдно выгодный вид симбиоза называют
мутуализмом. Комменсализмом называют отношения, полезные одному, но
безразличные другому симбионту, а аменсализмом — отношения, вредные
одному, но безразличные другому.
Разновидность симбиоза — эндосимбиоз, когда один из партнёров живёт внутри клетки другого.
Наука о симбиозе — симбиология.