Под влиянием холода кровеносные сосуды суживаются, иногда весьма резко, а затем вслед за сужением сосудов следует их расширение. Этот факт имеет большое положительное значение, так как расширение сосудов препятствует как местному, так и общему охлаждению организма. Даже при длительном, многочасовом действии холодового раздражителя происходит чередование расширения и сужения просвета сосудов. Такая игра сосудов (приток крови к коже и другим органам и отлив ее, вследствие волнообразного расширения и сужения сосудов) имеет огромное положительное значение в деле защиты организма от охлаждения, от возникновения простудных заболеваний. Но если сосуды не имеют такой тренировки, т. е. способности длительное время отвечать на холодовый раздражитель периодическим сужением и расширением, а реагируют на охлаждение только длительным сужением просвета, то наступает охлаждение. Такая ненормальная (чрезмерная) реакция кровеносных сосудов на действие холодового раздражителя и служит причиной простудных заболеваний.