Ноздрев – третий помещик, у которого Чичиков пытается купить мертвые
души. Это молодцеватый 35-летний «говорун, кутила, лихач». Н. непрерывно
врет, задирает всех без разбору; он очень азартен, готов «нагадить» лучшему
другу без какой-либо цели. Все поведение Н. объясняется его главенствующим
качеством: «юркостью и бойкостью характера», т.е. безудержностью,
граничащим с беспамятством. Н. ничего не задумывает и не планирует; он просто ни в чем не знает меры. На пути к Собакевичу, в трактире, Н.
перехватывает Чичикова и везет к себе в имение. Там он насмерть ссорится с
Чичиковым: тот не согласен играть в карты на мертвых душ, а также не хочет
купить жеребца «арабских кровей» и получить души в придачу. Наутро, забыв
обо всех обидах, Н. уговаривает Чичикова сыграть с ним в шашки на мертвые
души. Уличенный в жульничестве, Н. приказывает избить Чичикова, и только появление капитан-исправника успокаивает его. Именно Н. едва не погубит
Чичикова. Столкнувшись с ним на балу, Н. кричит во всеуслышание: «он торгует
мертвыми душами!», чем порождает массу самых невероятных слухов. Когда же
чиновники призывают Н., чтобы разобраться во всем, герой подтверждает все
слухи сразу, не смущаясь их противоречивостью. Позже он приезжает к
Чичикову и сам рассказывает обо всех этих слухах. Моментально забыв о нанесенной им обиде, он искренно предлагает помочь Чичикову увезти
губернаторскую дочку. Домашняя обстановка в полной мере отражает сумбурный
характер Н. Дома у него все бестолково: посередине столовой стоят козлы, в
кабинете нет книг и бумаг и т. д. Можно сказать, что безграничная ложь Н. – это
оборотная сторона русской удали, которой Н. наделен в избытке. Н. не до конца
пуст, просто его безудержная энергия не находит себе должного применения. С Н. в поэме начинается череда героев, сохранивших в себе что-то живое. Поэтому
в «иерархии» героев он занимает сравнительно высокое – третье – место.
Образы чиновников в поэме «Мертвые души»