Артикль a ставится в словах ед.ч., и в предложениях где есть неизвестные предметы. An ставится при ед.ч., неизвестн. И самое главное перед гласным звуком. Пример: an apple. Артикль the ставится уже в знакомых предметах. И не имеет значения, едч., или мн.ч.