Чартков начинает свою творческую жизнь.Он художник. Перемена в его жизни начинается с покупки портрета одного старика в в азиатских одеждах. У этого старика глаза были как настоящие. Из этого портрета откатывается сверток с надписью "1000 червонцев". И этот сверток берет Чартков. Художник оплачивает долг за жилье и переезжает. После этого он дает объявление в газету. Он быстро богатеет. Вскоре он утрачивает свой талант, из- за того что его перестает интересовать искусство.
Однажды он приходит посмотреть на присланное из Италии полотно одного из прежних товарищей, видит, насколько гениальна работа и понимает насколько он упал. После этого он погружается в работу.
В обществе стали избегать его. Он сходит с ума, заболевает горячкой и умирает.
История Чарткова имела объяснение спустя небольшое время в Петербурге. Среди китайских ваз, мебелей и картин внимание многих привлекает этот самый портрет. Цена возрастает в четверо и тут выступает художник Б., заявляющий о своих особенных правах на это полотно. В потверждение он рассказывает историю, случившуюся с его отцом. Пока он рассказывал эту историю портрет исчез. Кто- то говорил: украден.
Все беды и несчастья по вине этого портрета. Точнее сказать по вине человека, который нарисован там. Зло никогда не кончается и гибель людей из-за этого человека и его денег.