Наверное, это тема "маленького человека" в широком смысле. А в узком -тема любви и смерти. В центре повести судьба бедной крестьянской девушки Лизы, ничем не выделяющейся из общей среды,но способной любить, чувствовать. После смерти её отца мать вынуждена была отдать свою землю в наём за гроши. Лиза ткала холсты, вязала чулки, продавала в Москве цветы и ягоды.Там она встретила и полюбила дворянина по имени Эраст. Они стали встречаться, но Эраст проиграл в карты большую сумму денег и, чтобы поправить свое положение, решил жениться на богатой вдове. Не выдержав измены любимого, Лиза покончила с собой, бросившись в воду. Люди низкого происхождения тоже способны на глубокие чувства, переживания.