Формирование украинской диаспоры в степном Самарском Заволжье в XVIII - XIX вв. происходило в контексте государственной политики России и вольнокрестьянских миграций с целью освоения новых территорий.
Первые поселения украинцев за Волгой появились в 30-е годы XVIII в. в связи со строительством Самарско-Оренбургской оборонительной линии и целого ряда крепостей. Самара в 1734 г. стала центром деятельности Оренбургской экспедиции по присоединению башкирских земель и налаживанию отношений с кочевыми народами. В разное время Оренбургскую Комиссию возглавляли государственные деятели - И.К. Кириллов, В.Н. Татищев, В.А. Урусов, И.И. Неплюев.
Заселение Илецкой крепости, построенной в 1730 г. на р. Илек при впадении ее в р. Урал (Яик) явилось началом массового движения украинцев в Заволжской степи. Значительную часть жителей крепости составили казаки - черкассы, в свое время по разным причинам покинувшие родину. Всего по официальным данным насчитывалось 524 человека. Возраст казаков - самый разнообразный, начиная от 30 до 60-70 и даже более лет. Этот первый опыт заселения малороссами пограничного укрепления в Оренбургском крае оказался очень удачным, т.к. был осуществлен в основном посредством свободных малороссийских казаков и не приносил ущерба интересам великорусских помещиков и самого правительства