Братья Монтгольфьер быстро поняли, что именно тепло, а не дым, могло поднимать вещи. 19-го сентября 1783 года они представили свой первый воздушный шар, который был сделан из бумаги и ткани. Они сожгли немного соломы под ним и тепло помогло шару парить в воздухе. Так как это был первый полет шара, братья Монтгольфьер слишком нервничали, чтобы самим подниматься на неи. По-этому, вместо себя они отправили овцу и курицу в корзине, которая висела ниже в двух-мильное путешествие.
Новое изобретение было успешным, и животные приземлились живими и невредимыми. Большая толпа, включая некоторых членов французкой Королевской семьи, собралась для того, чтобы посмотреть на шар, парящий высоко в небе. Немного позже братья попросили у короля разрешение отправить человека ввысь на шаре. Король согласился, и первый полет с пассажирами-людьми был проведен в Париже 21-го ноября 1783 года с большим успехом. Шар достиг высоты порядка 150 метров, паря над крышами домов Парижа, начав длительную традицию воздухоплавания.