Это рассказ о том, как может резко измениться мнение о человеке из-за одного неблаговидного случая. Главный герой - Иван Васильевич увидел отца своей невесты Вареньки не на балу, а жестоко наказывающим шомполами провинившихся солдат. Героя рассказа эта картина повергла в шок, даже в ужас. Отношения с невестой с этого дня пошли на убыль, потому что страшная картина так и стояла перед глазами.