Оно значительно отличается от размножения иных позвоночных.
Большинство млекопитающих живородящие.
Оплодотворение млекопитающих - внутреннее.
По особенностям размножения и развития млекопитающих их разделяют на три группы:
яйцекладущие (ехидна)
сумчатые (коала)
плацентарные (крот)
У плацентарных (высших) млекопитающих оплодотворенная яйцеклетка прикрепляется к стенке матки, где происходит развитие плода.
В этом месте развивается плацента.
Зародыш соединен с ней пуповиной, внутри которой проходят его кровеносные сосуды.
Через плаценту зародышу поступает кислород и питательные вещества, а вредные газы и вещества - удаляются.
Таким образом, в момент рождения плацента отделяется от стенки матки и выталкивается в виде последа.
У яйцекладущих кожа на брюшной стороне образует выводковую сумку, туда открываются протоки млечных желез, не образуя сосков. Яйцо помещается в этой сумке и вынашивается.
У сумчатых зародыши расположены в сумке, где расположены соски - поначалу они даже не могут сосать их сами, и молоко впрыскивается им в рот под действием мышц млечных желез. Т.к. плацента отсутствует, связь зародыша с родителем слишком невелика, звери рождаются маленькими. Зародыш остаётся в сумке до тех пор, пока не сможет самостоятельно передвигаться и питаться.