Речь, насколько я понимаю, идет о ПРИЧИНАХ УСИЛЕНИЯ крепостничества и эксплуатации крестьян в указанный период.
Обычно упоминаются следующие причины.
1) Экономические. Обладая выходом к морю, Россия получила возможность вывозить зерно и другую сельскохозяйственную продукцию. Это способствовало повышению товарности сельского хозяйства, но при сохранении крепостнических отношений и усилении их (повышение дохода путем усиления эксплуатации крестьян; самый простой способ) ;
Роль натурального оброка сильно снизилась, основной формой феодальной ренты была барщина, особенно в Черноземном центре, на плодородных землях;
2) Экономические / природные. Природные условия при тогдашнем уровне земледелия делали труд крестьян в основном убыточным. Поэтому все правительства XVIII в. , создавая условия для торгово-промышленной деятельности крестьянства, одновременно тормозили слишком стремительное переключение огромной массы жителей Нечерноземья на истинно городские «занятия» , так как это могло катастрофически подорвать интересы основной части землевладельцев – российского дворянства, бывшего со времен Петра I оплотом славы и мощи страны» ;
3) Социальные. Реализация крепостнической политики была связана с необходимостью удовлетворения правительством сословных интересов дворянства: «В защите своей главной привилегии, составлявшей основу его экономического благосостояния, дворянство было готово идти до конца, и императрица (Екатерина II) при попытке ограничить права помещиков могла легко потерять власть» . Усиление крепостничества происходило по мере того, как российское дворянство из служилого сословия превращалось в привилегированное.
Важно отметить, что усиление крепостничества как такового, т. е. зависимости крестьян от помещиков, не способствует использованию крестьянского труда (т. е. труда категории государственных крестьян, лично свободных, но зависимых от государства, вплоть до возможности перевода их в крепостное состояние) в государственных целях: на строительстве, в сельском хозяйстве и т. п. Крепостные крестьяне обеспечивали дворянство, которое, будучи опорой трона, после Петра постепенно перестает быть служилым сословием и становится привилегированным. Усиление крепостничества в 18 столетии, особенно во второй его половине, на первый взгляд не соответствует ни государственным интересам, ни социально-экономическим тенденциям (усиления капиталистических элементов, а не феодально-крепостнических).