Мцыри в монастыре скучно, его душа с рождения предназначена для воли, а не для стен монастыря. Мцыри - волевой, стремящийся к свободе и родному дому. Он принимает постриг из-за безысходности, невозможности выбрать свой путь. Мцыри сбегает из монастыря с целью найти свой дом, но лес предательски выводит его обратно к монастырю.