Английский ученый Чарлз Дарвин внес неоценимый вклад в биологическую
науку, сумев создать теорию развития животного мира, основанную на
определяющей роли естественного отбора как движущей силы эволюционного
процесса. Фундаментом для создания теории эволюции Ч. Дарвину послужили
наблюдения во время кругосветного путешествия на корабле «Бигл». Разработку
эволюционной теории Дарвин начал в 1837 году, и лишь двадцатью годами
позже на заседании линнеевского общества в Лондоне Дарвин прочитал доклад,
который содержал основные положения теории естественного отбора. На том же
заседании был прочитан доклад А. Уоллеса, высказавшего взгляды, совпадавшие
с дарвиновскими. Оба доклада были опубликованы вместе в журнале
линнеевского общества, но Уоллес признал, что Дарвин разработал теорию
эволюции раньше, глубже и полнее. Именно поэтому свой основной труд,
вышедший в 1889 году, Уоллес, подчеркивая приоритет Дарвина, назвал
«Дарвинизмом».