Территория страны – часть земной поверхности,
находящаяся под ее суверенитетом, которая включает сушу, недра, внутренние
и территориальные воды (12 миль от берега) и воздушное
пространство над ней (по высоте полетов авиации), и отделяющаяся от
других стран границами, признанными международными нормами. Помимо
двенадцати миль территориальных вод (22,2 км), примыкающих к берегам России (и
к островам РФ), выделяют двухсотмильную экономическую зону (370,4 км), в
пределах которой разрешается свободный проход судов всех стран мира, однако
государство (в данном случае, Россия), к которому относятся
территориальные воды, обладает преимущественным правом на разведку и
освоение морских недр и морепродуктов. Территория, ее величина,
конфигурация и природные особенности выступают фактором долговременного
действия, но на разных этапах истории их роль может меняться. В
современных границах Россия как суверенное государство – Российская
Федерация – появилась в 1991 г. и по размеру территории – 17,1 млн. кв. км
– является крупнейшим государством мира. Имея многовековую историю, Россия
достигала наибольшей площади в – 24,5 млн. кв. км – в середине XIX века в
период Российской Империи. СССР занимал территорию в 22,2 млн. кв. км. Площадь
современной Российской Федерации примерно равна площади России в
начале XVIII века. Территория страны протянулась с запада на восток на 9
тыс. км и на 4 тыс. км. с севера на юг, что определяет большое
разнообразие ее природных и хозяйственных условий. Вместе с тем, большая
«вытянутость» страны, наличие эксклавной Калининградской обл., а
также отдаленных регионов (Курильские острова, Камчатский и
Чукотский п-ова) затрудняет связи между центром страны и ее окраинами.
Национальное и государственное единство обширной территории России
определяется длительной историей ее формирования в рамках одного
государства и общего хозяйственного комплекса, объединяющим фактором которого
стала русская нация. Немецкий географ А. Гетнер писал: «Распространение
России и русских, занимавших вначале небольшое пространство, на всю необъятную
область Восточно-Европейской равнины и за ее пределы является одним из
грандиознейших событий всемирной истории. Оно может найти объяснение лишь
в том, что природа здесь на больших пространствах остается одинаковой, а
также в отсутствии естественных преград». Действительно, русское государство
распространяло свое влияние, главным образом, на слабо освоенные
пространства северной Азии, в ее таежно-тундровой и лесостепной полосе, близкой
по природе Европейской России. И именно эти пространства и сохранились в
составе современной России, тогда как более заселенные – западные и южные
районы с преобладанием нерусского населения и другим типом природной обстановки
– вышли из ее состава. Яркой особенностью России выступает ее принадлежность двум частям
света – Европе (Восточной Европе) и Азии (Северной Азии). Занимая половину
Европы и 1/3 Азии, Россия является евразийской страной. Азиатская часть
России составляет ? ее территории, но 78% населения страны проживают в ее
Европейском регионе. По характеру хозяйства, культуры и народонаселению Россия
принадлежит, в основном, европейской цивилизации, хотя на ее территории
находятся обширные регионы проживания народов восточной культуры – якутов,
бурят, хакасов, калмыков и др.