Клеточная теория – основополагающая для общей биологии теория, сформулированная в середине XIX века, предоставившая базу для понимания закономерностей живого мира и для развития эволюционного учения. Маттиас Шлейден и Теодор Шванн сформулировали клеточную теорию, основываясь на множестве исследований о клетке (1838).
Современная клеточная теория включает следующие основные положения:
1. Клетка – единица строения, жизнедеятельности, роста и развития живых организмов, вне клетки жизни нет
2. Клетка – единая система, состоящая из множества закономерно связанных друг с другом элементов, представляющих собой определённое целостное образование
3. Ядро − главная составная часть клетки (эукариот)
4. Новые клетки образуются только в результате деления исходных клеток
5. Клетки многоклеточных организмов образуют ткани, ткани образуют органы. Жизнь организма в целом обусловлена взаимодействием составляющих его клеток.