люди,окружающие Акакия Акакиевича,относятся к нему как к ничтожесту,его никто не замечает и тем более не считае нужным слушать его,не зря же Гоголь вводит понятие "маленький человек",маленький не потому,что ростом не вышел,а потому что в социальном положении он обычный человек,без каких либо привиллегий.