О том, как может резко измениться мнение о человеке из-за одного случая.
На балу главный герой рассказа Иван Васильевич знакомится с Варенькой и ее отцом. Он очарован ими.
Однажды после бала И.В. вдруг видит жестокое наказание провинившихся солдат, которым командует отец Вари.Героя эта картина повергает в ужас, даже в шок. Он не может забыть об этом.
Отношения с Варенькой после этого случая идут на убыль. Отец ее становится ненавистным. Вот такой неожиданный поворот в сюжете.