Когда я был ещё совсем мальчишкой, — начал старик, — мой отец в саду посадил слабенький черенок. Я прыгал вокруг него и то и дело задавал вопросы, чем отвлекал папу, но он был немногословен, и на мои вопросы отвечал сухо. Быстро утратив интерес к этому бесполезному занятию я вернулся в дом, чтобы поиграть с кошкой. Мама всё так же громко кашляла. Я подошёл к её кровати и положил ей руку на лоб, виновато улыбаясь. Я знал что она сильно болеет. Мама прижала своей рукой мою руку и, улыбнувшись, сказала чтобы я поиграл в сторонке.
Через пару часов в саду раздался громкий кашель-это папа вывел маму посмотреть на то самое деревцо. Я сидел в своей комнате, и через открытое окно слышал, как он говорил, что это дерево он посадил для неё, и что она скоро расцветёт как этот тополь, и всё будет как раньше, а мама плакала и благодарила его.
Тополь никак не рос. Какие бы усилия мы ни прилагали-он никак не хотел превращаться в более или менее похожим на дерево. А мама тем временем чахла на глазах. Отец больше не улыбался и перестал шутить, он просил чаще обычного бывать с мамой, а сам тем временем возился с грядками или стоял на базаре и продавал наш урожай.
Спустя пару месяцев маме стало хуже. Она попросила меня довести её до тополя, чтобы она могла немножечко посидеть возле него. Я выполнил её просьбу и ушёл наблюдать за ней из окошка. Мама очень долго сидела возле него и тихо роняла слёзы, а потом вскочила и обняла его, что-то шепча себе под нос. Я смотрел как заворожённый и не мог оторвать взгляда, мне казалось, что на моих глаза происходит какое-то чудо, хотя видимых причин на то не было. Это продолжалось до тех пор, пока папа не пришёл и не проводил маму домой.
Спустя пару дней отец вечером, после очередной работы в саду, пришёл очень счастливый и рассказал нам, что тополь вырос на 2 сантиметра! И в этом не может быть ошибки, он окреп, и это было видно невооружённым глазом. Все были очень рады, улыбка не сходила с маминого лица, а папа катал меня на плечах и смеялся. С этого дня всё изменилось, я помню это как сейчас-сказал старик, утирая слёзы. Он продолжил,-Мамы не стало через пять лет. Она долго сражалась со страшной болезнью, даря нам любовь и ласку каждый день. Я верю, что этот тополь появился у нас не случайно, пожалуй, сама судьба нам сделала подарок, ведь именно он вдохнул новую жизнь в нашу семью, я никогда не видел прежде своих родителей счастливее, чем тогда. Сейчас я понимаю, что именно это дало маме сил бороться с недугом эти годы.
Я сидел и молчал, не отрывая взгляда от старика, а он вдруг бросил взгляд на меня, и виновато улыбнувшись, посмотрел на небо, смахнув с морщинистых щёк слезу, попрощался со мной и медленно побрёл в сторону реки. А я долго сидел и не мог поверить в то, что всё это произошло на самом деле.