Это рассказ о жизни благородного князя воеводы Никиты Серебряного. Он не может поступиться своими идеалами и совестью в угоду царю Ивану Грозному и его опричникам. Он честен, справедлив, чист помыслами и поступками. Несмотря на царскую немилость и гонения, готов служить русскому народу и отдать жизнь за Родину. И пусть в книге Толстого нет счастливого конца, но и трагедии тоже нет. Русь жива и прирастает новым Сибирским ханством!