Шинель - это вся жизнь Акакия Башмачкин, маленького чиновника, у которого ничего не было в жизни, кроме этой шинели, которую он пошил, отказывая себе во всем, сидя на одной воде. Эта шинель была смыслом его жизни, но, к сожалению, ее у него украли, украли счастье, украли смысл жизни. Поэтому главный герой простужается и умирает, поскольку без шинели зимой на улице было ужасно холодно.