Для высших растений характерные дифференциация тела на корень, стебель и листки, а также существование отделенных тканей. Высшим растениям свойственное правильное изменение поколений (гаметофит и спорофит) в цикле их развития. Мхи - группа высших споровых растений, которая насчитывает около 23 тыс. видов. Основное отличие мохообразных заключается в том, что в цикле дежурства поколений доминирующим является гаплоидный гаметофит, а не диплоидный спорофит. (у мхов фотосинтезирует гаметофит, а спорофит развивается прямо на гаметофите и состоит из спорангия, обычно сидящего на ножке.) Таким образом, у мхов спорофит и гаметофит составляют единый организм. Из-за этого способность мхов приспосабливаться к изменению условий жизни оказалась намного меньше, чем у растений с доминирующим диплоидным поколением. Само использование термина "высшие споровые растения" не совсем корректно, так как в эту группу входят две значительно отличающиеся друг от друга группы организмов (ранее рассматривавшиеся как таксоны в ранге надотделов) - Мохообразные (Bryophyta sensu lato) и низшие отделы сосудистых растений. "Высшие споровые растения" можно рассматривать как собирательный термин, обозначающий растения, имеющие зародыш (признак, отличающий их от водорослей) и размножающиеся спорами.