Первоначальное заполнение пузыря газом у всех рыб происходит путем заглатывания атмосферного воздуха. Малек должен подняться на поверхность и, заглатывая воздух, заполнить им плавательный пузырь, после чего проток закрывается. Если это не удается, дальнейшее развитие нарушается и малек гибнет.
Изъятие газов и наполнение ими плавательного пузыря, как и изменение химического состава газов, осуществляется под контролем нервной системы при посредстве двух образований: красного тела или "газовой железы"(выделяющей газы в полость пузыря) и "овала", где идет поглощение газов из пузыря кровью.