Гудят, поют колокола по вечерам на Яузе, у Петра и Павла, тревожат ворон и галок. И они кружат стаями над парком, над рекой с горбатыми мостами, над старым запущенным кладбищем, над Лефортовским дворцом. Говорят, ночами по дворцу бродит тень Франца Лефорта, первого хозяина - беспокойного странника, не имеющего даже могилы.
Для него, своего любимца, Петр I возвел когда-то эти чертоги. Читальный зал размещающегося сейчас здесь Военно-исторического архива украшает его портрет, в достоверности которого, впрочем, специалисты уже сомневаются...
Уроженец Женевы, авантюрист, "дебошан французский", по определению князя Б.И.Куракина, Франц Лефорт быстро становится фаворитом Петра, первым российским адмиралом, возглавляет (он, а не царь!) Великое посольство - первую представительную русскую миссию в Западную Европу. Лефорт блестяще справляется, вводит Петра во дворы европейских правителей, раскрывает перед ним тайны дипломатии и светского этикета, знакомит с виднейшими политиками, учеными, инженерами, вербует для службы в России нужных специалистов, закупает военные корабли, пушки, припасы... А по возвращении его ждет поистине царская награда - новый дворец на берегу Яузы, в Немецкой слободе.
Не напрасно стекались зеваки со всей Москвы поглазеть на это чудо! Такого Москва-матушка еще не видывала! С улицы въезд вел через широкие ворота на обширный двор, окруженный флигелями, в глубине которого вырастал, как град Китеж, сказочный терем из красного кирпича, белым камнем искусно изукрашенный. От трехъярусной главной части расходились в стороны двухэтажные сени и палаты. С галереи открывался чудный вид на парк с прудом и каналами, на Яузу. Венчали дворец высокие крутые черепичные кровли и затейливые железные гребешки.Пущен был по Москве слушок о сокровищах Меншикова, якобы спрятанных во дворце. Некая вдова "бутто видела по ссылке его в Ранибург, дому ево ж Меншикова дворецкий Никита Михайлов сын Фурсов в Лефортовском доме в казенной палате выкопав яму и закопав два сундука. Один с деньгами, а другой с посудою". 14 июня 1733 года ездивший по этому делу в Москву капитан-поручик лейб-гвардии Преображенского полка Гурьев рапортовал: "...по показанию объявленной бабы в том Лефортовском доме осматривали и в коем месте она показала раскопав яму искали и по исканию тех сундуков не нашли". Отдано было распоряжение о розыске людей, состоявших с Фурсовым в заговоре... Но очередная загадка Лефортовского дворца так и осталась неразгаданной.