Первозвери — наиболее примитивные среди современных млекопитающих, сохранившие ряд архаичных особенностей строения, унаследованных от рептилий. Развитие зародыша происходит в яйце, вне организма матери, у этих животных плацента отсутствует.
Для Однопроходных (первозверей) характерно:
- отсутствие плаценты;
- наличие клоаки;
- примитивные молочные железы у детенышей;
- у взрослых особей отсутствие зубов;
- кора головного мозга без борозд и извилин;
- несовершенны процессы терморегуляции;
- развитие у них так называемых сумчатых костей (небольших косточек таза) также рассматривается, как наследие пресмыкающихся
Млечные железы яйцекладущих примитивны и аналогичны по строению потовым железам, в то время как млечные железы сумчатых и высших млекопитающих имеют гроздевидную форму и похожи на сальные железы.