Кислород необходим живым существам, но он же -яд для всего живого, ведь при кислородном окислении образуются свободные радикалы, которые, по мнению многих геронтологов, являются непосредственной причиной старения организма. И в самом деле, существа с высоким потреблением кислорода (колибри, бабочки) живут недолго, а с низким (рептилии) -рекордсмены по продолжительности жизни.