ЕЛИКИЕ ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ ОТКРЫТИЯ, - комплекс наиболее значительных открытий на суше и море, совершенных в течение почти всей письменной истории человечества. Традиционно Великие географические открытия отожествляют только с открытиями в так называемую эпоху Великих географических открытий (сер. 15 - сер. 17 вв.). К раннему периоду принадлежат открытия: Юж. Азии и Индийского ок. (мореходы и купцы Хараппской цивилизации, 25-20 вв. до н. э.); южного побережья Европы, Средиземного и Черного морей (критские и ахейские мореходы, 16-14 вв. до н. э.); Вост. Азии (иньские купцы, полководцы, мореходы, 14-8 вв. до н. э.); плавание вокруг Африки и установление ее приблизительных размеров [финикийские (греческие?) мореходы, между 609 и 595 до н. э. ]; Сев. Атлантики, о. Великобритания, Сев. и Балтийского морей (Питеас, не позднее 320 до н. э.); Вост. Европы (купцы и колонисты Киевской Руси, 9-10 вв.); Гренландии и Северо-Восточной Америки (Эйрик Рауди, Лейф Эйриксон, 981-1004),