Издавна человек использует в пищу, для оздоровления и лечения своих заболеваний растения. В них содержатся не только все основные классы питательных веществ, витамины и минералы, но и сложные (или не очень) фитохимические соединения, которые полезны для нашего здоровья. Они еще называются фитонутриенты. Ими богаты овощи, фрукты, злаковые (в зернах) , орехи, семена, чай, травы и другие специи, использующиеся в кулинарии.