Восточная Сибирь второй по величине территории после Дальнего Востока экономический район России. К отраслям рыночной специализации района, определяющим его место в территориальном разделе труда, относятся угольная промышленность, энергетика, цветная металлургия особенно производство алюминия, некоторые производства химической промышленности, лесная промышленность и пушной промысел. Экономико-географическое положение региона на севере Азии, удаленность от теплых океанов и обусловленные этим природные условия затрудняют хозяйственное освоение территории. Кроме того, Восточная Сибирь значительно удалена от развитых в экономическом отношении центральных районов страны. Природные условия Восточной Сибири характеризуются суровостью климата, наличием мерзлоты, торфяных болот, тундры, тайги, а так же преобладанием возвышенностей и гор.
Экономика Восточной Сибири включает добывающие производства и электроэнергетику в топливно-энергетическом комплексе, а также формирующиеся на их базе энергоемкие производства цветной металлургии (особенно производство алюминия) и химической промышленности. В районе также развиты лесная промышленность и пушной промысел.
Отрасли топливно-энергетического комплекса формируются на основе добычи угля, использования уникальных гидроэнергетических ресурсов, а в перспективе и освоения открытых в регионе крупных запасов нефти и природного газа.
Электроэнергетика также является отраслью рыночной специализации Восточной Сибири. Здесь построены крупнейшие в России ГЭС — Саяно-Шушенская и Красноярская на Енисее, Братская и Усть-Илимская на Ангаре. На Ангаре ведется строительство еще одной крупной ГЭС — Богучанской. Вырабатываемая энергия передается в другие районы страны.
Горнорудная промышленность и металлургия Восточной Сибири имеют исключительное значение для хозяйства России. На долю района приходится 1/4 общего объема продукции цветной металлургии России. Старейшей из горно-металлургических отраслей Восточной Сибири является золотодобывающая промышленность. Добыча золота ведется в Читинской (месторождение Балей) и Иркутской (месторождение Бодайбо) областях. Добыча руды и производство концентрата вольфрама и молибдена ведутся на Жиркенском комбинате (Читинская область) , в Сорске (Красноярский край) и Джидинском комбинате (Бурятия) . Добыча олова и получение оловянного концентрата сконцентрированы в Читинской области. Медь, никель и кобальт добываются и выплавляются в Норильске. Начинается освоение Удоканского месторождения меди (Читинская область) , где при участии иностранного капитала в ближайшее время предполагается построить крупный горно-обогатительный комбинат. В районе создано алюминиевое производство в Братске, Красноярске, Саяногорске, Шелихове. Для обеспечения сырьем этих предприятий в Ачинске построен глиноземный завод по переработке нефелинов Кия-Шалтырского месторождения, который попутно выпускает цемент и содопродукты.
В составе горно-металлургического комплекса Восточной Сибири черная металлургия по сравнению с цветной развита значительно слабее. В настоящее время в районе действуют лишь передельные предприятия черной металлургии — в Красноярске и Петровск-Забайкальском. Добываемая в районе железная руда поставляется на металлургические комбинаты Кузбасса.
Быстро растет и машиностроение района. В настоящее время на его долю приходится около 20% численности занятых в промышленности, 14% промыш. продукции и 12% промышленно-производственных основных фондов района. Правда, это значительно ниже, чем в среднем по России. Важнейшие центры машиностроения — Красноярск, Абакан, Минусинск, Улан-Удэ.
Все большее значение в структуре хозяйственного комплекса Восточной Сибири получает и химическая промышленность, хотя она и не является еще отраслью специализации района. Восточная Сибирь — крупная лесопромышленная база России. Отрасли лесопромышленного комплекса сосредоточивают около 1/4 всего промышленно-производственного персонала и дают примерно 1/6 часть всей промыш. продукции В. Сибири