В 15 веке мусульмане получили полный контроль над торговыми путями из Европы в Азию. Правители мусульманских государств не желали терять своих доходов, получаемых от торговли с Индией, Китаем, странами Юго-Восточной Азии, поэтому европейцев не пропускали дальше на Восток. Единственным способом обойти это препятствие было обнаружение морского пути в Индию.
Особую роль в то время играла торговля пряностями...