Европа находится на западе Евразии и
занимает площадь около 10 млн км2. Она расположена преимущественно в умеренных
широтах. Только крайние северные и южные ее части заходят в субарктический и
субтропический пояса.
Европа с трех сторон окружена морями. Ее
западные и южные берега омывают воды Атлантического океана. Большое влияние на
формирование природы здесь оказывает теплое Североатлантическое течение,
ответвления которого проникают в Северный Ледовитый океан.
Моря Атлантического океана – Северное,
Балтийское – омывают западные берега, а Средиземное, Черное, Азовское – глубоко
врезаются в сушу с юга. Моря Северного Ледовитого океана – Норвежское,
Баренцево, Карское, Белое – омывают Европу на севере. На юго-востоке расположено
бессточное Каспийское море-озеро.
Берега Европы сильно изрезаны заливами и
проливами, здесь много полуостровов и островов. Самые крупные полуострова –
Скандинавский, Ютландия, Пиренейский, Апеннинский, Балканский и Крымский. Они
занимают около 1/4 общей площади Европы.
Площадь европейских островов превышает 700
тыс. км2. Это Новая Земля, архипелаг Земля Франца-Иосифа, Шпицберген, Исландия,
Великобритания, Ирландия. В Средиземном море расположены такие крупные острова,
как Корсика, Сицилия, Сардиния.
В водах, омывающих берега европейской
суши, пересекаются транспортные пути, которые ведут в Африку и Америку, а также
связывают страны Европы между собой.