Основные причины:
1) Желание Ивана Грозного усилить свою власть, сделать ее безграничной и абсолютной
2) Подозрение Ивана IV на то, что многие бояре и другие люди - предатели и обманщики
3) Недовольство царя внешней политикой (проигрыш в Ливонской войне)