Обстоятельства оказываются выше человеческих сил. Несчастье маленького человека ведет к диссонансу в жизни, что в будущем выльется в бессмысленный и беспощадный бунт 1917 года.
Лесковым поднимается тема маленького человека. Бездушие высокопоставленных лиц не сделало бы главную героиню окончательно несчастной. Ведь ее Аркадий мог бы вернуться целым и невредимым. Непонимание, невежество и зависть среди нижних слоев общества, к которым принадлежат главные герои, обрекает Любовь Онисимовну на жалкое существование. Ведь предавали любящих и смеялись над ними холопы барина. Зарезал Аркадия дворник, который никакой пользы от ворованных денег не получил, а принял позорную смерть от кнута. На мой взгляд, это наиболее темный персонаж наряду с графом в этом произведении. Если граф еще как-то "прощает" Аркадия и дает ему возможность вырасти, то это идет от интеллектуальных и культурных черт его характера. У дворника-пропойцы нет ничего святого. Он, можно сказать, потерял человеческий облик. Старуха Дросида только может научить пьянству, и тем самым "спасти" Любовь Онисимовну от преждевременной кончины. Дросида ничего лучшего предложить не может, так как сама не боролась за счастье, а прозябала. Осуждать ее не стоит. Крепостные люди видели мало хорошего в своей жизни. Здесь проявляется и слабость, и невежество. Поп не может противостоять графу и предаёт влюбленных. Омерзительный поступок особенно для священнослужителя, хотя осуждать священника сложно, ведь у него была семья. И как бы сам поступил на его месте?
Холопы графа потешаются и издеваются над Аркадием и Любой. Отчасти от того, что им непереносимо видеть человеческое счастье, которого они, видно, сами лишены.
Рабская психология забитых подневольных людей - вот причина несчастья на Земле.