В последние перед убийством дни Раскольников постоянно встречается с трагедиями жизни, которые до конца убеждают его в справедливости «убийства по совести». Например, в трактире он слушает рассказ пьяного Мармеладова о семнадцатилетней дочери и ее жертве для спасения семьи. Еще одна ступень к бунту – письмо матери о его сестре Дуни, которая ради спасения семьи от нищеты выходит замуж за подлеца.
Убить старуху процентщицу, взять ее деньги и спасти тысячи униженных и оскорбленных душ – это «справедливое убийство», по мысли героя. Раскольников совершает свое преступление еще и для того, чтобы определить " тварь ли он дрожащая или право имеет"