Было давным-давно за полночь, когда я вышел из дома. Все спало кругом, и в безмолвии ночи гулко и одиноко раздавались мои торопливые шаги. Обогнув небо, луна стояла уже над горою и ясным зеленоватым светом заливала Железноводск. На пустынной площади меня ждал Халим, сидевший с поджатыми под себя ногами. Миновавши базар, Халим повернул влево по лесной тропинке. Сразу стало как-то темно, душно и узко. Наконец стало совсем темно.