Обычно выделяют 7 основных функций живого вещества:
1. Окислительно-восстановительная - способность живых организмов к осуществлению разнообразных окислительных и восстановительных реакций.
2. Энергетическая - способность живых организмов к трансформации энергии в разные ее виды (тепло, энергия химических связей, свет и т.д.)
3. Концентрационная - способность к накоплению веществ внутри своего организма.
4. Транспортная - способность к обмену и транспорту химических веществ между собой.
5. Газовая - способность к изменению газового состава атмосферы
6. Средообразующая - способность к изменению среды обитания в процессе жизнедеятельности
7. Деструктивная - способность к разложению органических и минеральных веществ.