Основная идея сказки Гауфа Маленький Мук - привитие детям толерантности к другим людям, развитие у них способности сопереживать другим, в частности, герою данного произведения. В самом деле, главный герой сказки по имени Маленький Мук – уродливый карлик, излюбленная мишень для насмешек окружающих. Но после рассказа его жизни, отношение окрестных мальчишек к карлику резко меняется. Как пишет сам автор в конце произведения: «Я рассказал своим товарищам о чудесных приключениях карлика, и мы так полюбили его, что никому уже и в голову не приходило его дразнить» .
В сказке Маленький Мук присутствует элемент волшебства. Это и волшебные туфли карлика, и магическая тросточка, и волшебные яблоки. Данные элементы придают сказке колорит, захватывают и увлекают читателя.
Особенно остро в сказке поднимается проблема несправедливости. После смерти отца Маленький Мук изгнан из дома жестокими родственниками, затем становится жертвой притворства кошек, за которыми вынужден ухаживать, и, наконец оклеветан завистливыми слугами короля. В конце концов, справедливость торжествует, и Маленький Мук получает обратно свои сокровища, наказав короля и его окружение.