Все живые организмы обладают раздражимостью. Раздражимость растений — составляет общее, но еще мало изученное свойство и. Всякое растение, будучи помещено горизонтально, под влиянием собственной тяжести, изгибается вниз, но по истечении нескольких часов молодая растущая часть стебля поднимается вверх и становится вертикально; в то же время корень наклоняется вниз, но не пассивно, под влиянием тяжести, а активно, с силой, в несколько раз превосходящей собственный вес его. Следовательно, растения относятся к действию физических сил иначе, чем мертвое физическое тело. Это и называют раздражимостью их, принимая, что в данном случае физические силы вызывают какие-то изменения в живом веществе (протоплазме), видимая же нами внешняя реакция является уже результатом этих вполне еще загадочных изменений протоплазмы.