Поверхность области представляет собой волновую равнину повышается из долины Северского Донца на север и на юг, где расположен Донецкий кряж. Он был сформирован мощными толщами осадочных пород древних морей, некогда существовавшие здесь. Высшая точка - Могила Мечетная - 367 г. характерной чертой кряжа является чередование пагорбкуватих водораздильних плоскостей с глубокими крутобережнимы речными долинами и сухими балками. В долине рек Миуса и Нагольно высота Донецкого кряжа снижается и восточные склоны переходят в Приазовскую береговую равнину.К северу снижение происходит постепенно и к Северскому Донцу обрывается стремительным выступлением, образуя живописный правый берег реки.В левобережной части области простирается Старобельска равнина. На крайнем севере в пределы области заходят отроги Среднерусского холмы. Абсолютные высоты здесь постепенно снижаются (от 216 до 50м) на юг и юго - запад к долине Северского Донца. Вдоль левого берега реки тянется сравнительно неширокая (16 - 18 км.) Террасная равнина, покрытая главным образом песками, местами сформированными в дюны.