Пусть длина прямоугольника равна a, ширина равна b. Начальная площадь равна ab. После изменения сторон площадь стала равна 1,2a * 0,8b = 0,96 ab. Итак, площадь уменьшилась на (ab - 0,96ab) / ab * 100% = 4%.
Имеет ли значение, какую сторону увеличили, а какую-уменьшили? Нет, не имеет.