Это поэма в двух частях: про княгиню Екатерину Трубецкую (её отец-граф) и про княгиню Марию Волконскую (она -дочь генерала Раевского, была лично знакома с Пушкиным), которые отправились за своими мужьями -декабристами в Сибирь. Мария оставила своего новорождённого ребёнка с родителями. Их семьи были против этой поездки, но женщины, несмотря на это решились отправиться в столь далёкий и трудный путь, отказались от всех своих прав и оказаться в положении нищих простолюдинок.