Окончания существительных проверяются либо по склонению и падежу, либо по ударному окончанию сущ-го того же склонения.
в чащЕ - 1 скл. П.п. ; в водЕ
лапОЙ - 1 скл., Т.п. ; водОЙ
В Т.п. допустимо окончание -ЕЙ после мягких согласных и шипящих (чащЕЙ).