Нуклеиновые кислоты играют исключительно важную роль в живом организме. Это высокоорганизованные и хорошо упорядоченные соединения. Они ответственны за передачу наследственной информации, с ними связан направленный синтез белка в организме, процессы старения и др. Нуклеиновые кислоты впервые выделены из ядер клеток, отсюда происходит и их название (нуклеос по-латыни - ядро).